Mamulengo é o nome do Teatro de Bonecos Popular em Pernambuco. Em outros estados do Nordeste brasileiro, essa tradição tem nomes diferentes e características regionais: Babau, João Redondo, Cassimiro Coco e Calunga. O Teatro de Bonecos Popular do Nordeste é reconhecido como Patrimônio Cultural Imaterial do país.

Em Pernambuco os bonecos e as bonecas são feitos tradicionalmente em madeira, sendo o mulungu a mais comum por sua leveza e resistência. Hoje em dia, um material usado por muitas pessoas também é o papel machê. Existem ainda, bonecas de pano. As figuras ganham movimento, voz e vida, quando animadas dentro de uma tolda, por uma ou mais pessoas, chamadas de mamulengueiras e mamulengueiros. A tolda, também conhecida como torda, empanada e barraca, é o cenário do mamulengo.  É uma barraca que pode ser feita de metal ou madeira, coberta de tecido, ou apenas um tecido esticado que esconde o corpo de quem brinca, deixando visíveis ao público apenas as mãos que manipulam os bonecos de vara, de luva e as bonecas de pano. 

Na tradição, a brincadeira é acompanhada por músicos e pelo Mateus, figura presente em muitas brincadeiras populares do Nordeste. No mamulengo, é a figura fora da tolda que tem a função de mediação e interlocução entre bonecos e público e pode ser feita por qualquer pessoa, independente do gênero. Muitas vezes também é instrumentista e canta. O público interage bastante com as personagens, criando um teatro com improviso e muitas risadas. Quem faz a brincadeira há muito tempo e ensinou outras pessoas a construir boneco e/ou a brincar, pode receber título de mestre ou mestra pela sua comunidade. O mamulengo é transmitido oralmente, passado de geração em geração, e tem sido preservado por brincantes em todo o país. Nas cenas, são relatadas o cotidiano humano e as relações sociais, o trabalho e a festa, principalmente no meio rural nordestino. Animais e seres fantásticos também estão muito presentes nesse teatro de bonecos popular.

Caso tenha interesse em conhecer mais, clique nos links abaixo e acesse as edições online das revistas Moin-Moin e Mamulengo, onde foram publicados alguns textos sobre o boneco popular nordestino, além de muitos materiais sobre o teatro de animação em geral. Segue também uma lista com parte da bibliografia disponível sobre o Mamulengo e o Teatro de Bonecos Popular do Nordeste: